Pourquoi les pixels sont-ils carrés ?

C'est une question qui se pose depuis les débuts de la photographie numérique : pourquoi les pixels sont-ils carrés ? C'est la question que nous allons nous poser aujourd'hui ! Le pixel est la plus petite unité de mesure dans une image, on en l'entend quand on parle d'une photo mais également d'un écran de télévision ! Dans cet article, nous examinerons de plus près les pixels et pourquoi ils sont carrés.

Pourquoi parle-t-on de pixels ?

Les pixels sont les éléments constitutifs des images numériques, et il est essentiel de comprendre leur fonctionnement pour créer et manipuler des photos numériques. Mais pourquoi les pixels sont-ils carrés ?

Il s'avère qu'il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, les pixels carrés peuvent être plus facilement regroupés que d'autres formes (imaginez des pixels ronds, ovales ou triangulaires, ça serait plus complexe à mettre en oeuvre et ça ne s'adapterait pas facilement aux matériel "classique" que nous utilisons : télévision, écran de smartphone, ... rectangulaires). De plus, si vous regardez nos constructions, la majorité ressemblent à des carrés ou des rectangles : routes (rectangles), porte (rectangle), tableau à l'école (rectangle), dalles (rectangles), ... Il est dès lors parfaitement normal que les pixels soient carrés.

D'un point de vue purement "mathématique", rappelons nous que les pixels carrés fournissent une grille plus uniforme, ce qui facilite l'interpolation entre les valeurs de pixel lors du redimensionnement ou de la transformation d'une image. Enfin, les pixels carrés ont tendance à donner des images plus nettes, car les limites des pixels sont moins susceptibles de tomber sur les limites d'anticrénelage.

Autres pixels en forme : pourquoi ils n'ont pas été pris en compte ?

Une des raisons est liée à la façon dont les pixels sont fabriqués. Ils sont généralement créés en combinant des diodes électroluminescentes rouges, vertes et bleues (LED RVB). Ces LED sont souvent elles-mêmes de forme carrée, il est donc logique d'utiliser la même forme pour le pixel.

Une autre raison est liée au fonctionnement de nos yeux. Nous avons plus de récepteurs pour la lumière verte que toute autre couleur, donc les pixels verts doivent être plus grands pour que nous puissions les voir ainsi que les autres couleurs. Si tous les pixels avaient la même taille, les pixels verts apparaîtraient plus sombres que les autres. Les rendre tous carrés garantit que chaque pixel dispose d'un espace égal.

L'avenir du pixel : restera-t-il carré ?

Pendant des années, les pixels ont été de forme carrée car c'est le moyen le plus efficace de les regrouper. Mais à mesure que la technologie d'affichage évolue, les fabricants expérimentent différentes formes de pixels. Certains pensent qu'à terme, les pixels ne seront plus carrés. Contrairement à nos constructions, les formes dans la natures sont plutôt rondes (cellules dans le corps humain, feuille d'un arbre, racines,... ) Il existe peu d'angles droits dans la nature. C'est pourquoi, certains pensent que les pixels pourraient devenir ovales, ce qui ferait un entre-deux entre le carré et le rond.

D'ailleurs, des pixels de forme circulaire et hexagonale ont déjà été développés et testés. Ces formes permettent une plus grande densité de pixels, ce qui signifie une image plus nette. Jusqu'à présent, ces pixels non carrés n'étaient utilisés que dans des applications de niche comme les casques de réalité virtuelle haut de gamme. Mais à mesure que la technologie s'améliore et devient plus abordable, nous pourrions voir ces formes devenir plus courantes dans les appareils de tous les jours comme les téléviseurs et les smartphones.

Je vous rassure, le pixel carré traditionnel ne va pas disparaître de si tôt. Mais à mesure que les résolutions d'écran continuent d'augmenter, les fabricants devront trouver des moyens de regrouper plus de pixels dans des espaces plus petits tout en améliorant continuellement la qualité.

Conclusion : qu'est-ce que tout cela veut dire ?

Pour résumé notre article : les pixels sont la plus petite unité des images numériques et ils sont généralement carrés. La forme d'un pixel est dictée par la structure du dispositif d'affichage sur lequel l'image est affichée. Par exemple, les écrans CRT utilisent des pixels légèrement incurvés pour créer un affichage plus uniforme. Les écrans LCD utilisent des pixels rectangulaires pour offrir un meilleur angle de vision.

La forme d'un pixel n'a aucun impact sur la qualité d'une image. Cependant, le nombre de pixels dans une image affecte sa qualité. Plus de pixels signifie plus de détails. Lorsqu'il s'agit d'images numériques, plus c'est gros, mieux c'est.